I
Настроение было откровенно паршивое. Сначала этот авральный вызов в центр, невнятное «срочное» направление без малейшего намёка на объяснение его причины, бестолковые сборы «за пять минут», а теперь, в лучших традициях «Аэрофлота» задержка рейса на два с половиной часа и полная неизвестность как общая перспектива. К тому же Мириам дико хотелось есть. А так как всех потенциальных пассажиров 86-ого ИЛ’а держали в тесном зале отбытия, то все уютные Дьюти Фри забегаловки были доступны лишь для обзора сквозь тонированное стекло толщиной в палец. Да, что говорить, недавно объявленный международным, аэропорт «Домодедово» смог обеспечить от силы только треть ожидающих рейса сидячими местами, остальные же откровенно маялись с багажом и детьми на руках, втихую пытаясь облокотиться на ближайшего соседа по несчастью.
« Ну и ящер с ними, авось инфаркт никого не хватит» – злобно подумала сидевшая Мириам, сглотнув голодную слюну – «А если и хватит, то мне всё равно».
К вящей радости изнемогающих пассажиров на больший срок рейс задерживать не стали, через два часа тридцать восемь минут объявили посадку, а ещё через полчаса толстопуз 86-ой взял курс на столицу Чешской Демократической Республики.
Проследив из окна за взлётом и дождавшись, когда надоедливое табло «ПРИСТЕГНИТЕ РЕМНИ!» погаснет, Мириам откинулась назад, закрыла глаза и попыталась успокоиться, чтобы трезво обдумать сложившееся положение. Надо признать, что это ей почти удалось. Соседи слева, по-видимому, пожилая семейная пара, не доставляли ей ровным счётом никакого беспокойства, а напротив, мирно дремали, к тому же мысль о безвкусном «полётном» обеде вселяла толику оптимизма. Итак, задание получено. Вполне чётко ей было поручено лететь в Прагу рейсом 1478, однако дальше начинался полный мрак, ей не была известна ни цель, ни место, ни люди, с которыми ей придётся работать – ничего, кроме имени своего связного – Густав Паливец, который по легенде должен был встретить её в пражском аэропорту. «Ничего особенного, так, ерунда, но съездить обязательно надо. Не расстраивайся, уверен, управишься максимум за пару дней, зато оставшуюся неделю отдохнёшь по-человечески, на командировочные не поскуплюсь» – сказал ей сегодня утром Шеф. Как всегда, предельно дружелюбно и безапелляционно. Оставалось только горько вздохнуть подчиняться. А что самое обидное, долгожданный отпуск явно летел ко всем чертям. Отдохнёшь, как же! Да и что там вообще делать в этой Праге? Ну, допусти, день на осмотр Старого города, ну ещё день сгонять в эту часовню из костей, презабавное, говорят, местечко, а дальше? Не за шмотками же, правда, гоняться? Сейчас этими тряпками вся Москва забита, модных бутиков едва не больше чем общественных туалетов. Хотя, говорят, там действительно классное свежее пиво…
Свободный поток мыслей был прерван сообщением о том, что в связи с надвигающейся зоной турбулентности, выдача обеда откладывается на неопределённый срок. Ох, как же досталось это несчастной «зоне турбулентности». Каких только поражающих своим цинизмом и жестокостью действий мысленно не совершила с ней Мириам, а иным ругательным сентенциям позавидовал бы и самый матёрый морской волк.
К счастью для Мириам, а отчасти и для обслуживающего персонала лайнера, шторм они проскочили быстро и еда, наконец, была подана. Быстро прожевав бесформенное нечто, что стюардесса назвала «курица в чесночном соусе» и запив это двумя стаканчиками красного столового вина, она почувствовала себя много лучше и умиротворённее. Пользуясь эмоциональной передышкой Мириам попыталась было восстановить прерванную цепочку своих мыслей, однако её почему-то начало неотвратимо клонить в сон. Она не стала сопротивляться этому позыву.